اكتسب مفهوم وممارسة التعليم الجامع اهتمامًا عالميًا في العقود القليلة الماضية. تم تقديم التعليم الجامع كمفهوم ومصطلح في تسعينيات القرن العشرين، إلا أن جوهر التعليم الجامع هو حق الإنسان في التعليم، كما ورد في الإعلان العالمي لحقوق الإنسان في عام 1948.
إن حق الأطفال في الحصول على التعليم الجامع مدعوم على نطاق واسع في القوانين والاتفاقيات الدولية لحقوق الإنسان. منذ إطلاق الإعلان العالمي لحقوق الإنسان إلى اتفاقية الأمم المتحدة الأخيرة لحقوق الأشخاص ذوي الإعاقة، دعم المجتمع العالمي رؤية تحويل السياسات والممارسات نحو تعليم جميع الأطفال.
ومع ذلك، بدأ تمهيد الطريق للإدماج خلال مؤتمر جومتين العالمي لعام 1990 حول "التعليم للجميع". في يونيو 1994 ، في المؤتمر العالمي لتعليم ذوي الاحتياجات الخاصة، وافق ما مجموعه 92 حكومة و 25 منظمة دولية على بيان ديناميكي جديد يدعو إلى أن يكون التعليم الشامل هو المعيار الذي يعتمد "إطار العمل". يعتبر بيان سالامانكا (1994) ، أحد منتجات المؤتمر ، الدافع للتعليم الشامل في جميع أنحاء العالم. ودعا البيان المجتمع الدولي إلى تبني نهج المدارس الشاملة من خلال تنفيذ تغييرات فلسفية وعملية واستراتيجية. وضع بيان سالامانكا (1994) التضمين في جدول الأعمال التعليمي الدولي ، ودعم منظور حقوق الإنسان حيث نص على أن "الإدماج والمشاركة ضروريان لكرامة الإنسان والتمتع بحقوق الإنسان وممارستها". أعلن البيان:
"المدارس العادية ذات التوجه الجامع هي أكثر الوسائل فعالية لمكافحة التمييز وخلق مجتمعات مرحبة وبناء مجتمع جامع وتحقيق التعليم للجميع." (بيان سالامانكا ، المادة 2)
بعد فترة وجيزة من مؤتمر سالامانكا العالمي الدولي (اليونسكو ، 1994) ظهرت كلمة التضمين في جميع الوثائق والتقارير الدولية الرئيسية تقريبًا. ومع ذلك لا يزال هذا الحقل مرتبكًا فيما يتعلق بما يعنيه هذا. وفي بعض البلدان ، لا يزال يُنظر إلى الإدراج على أنه نهج لخدمة الأطفال ذوي الإعاقة في بيئات التعليم العام. ومع ذلك ، يُنظر إليه على نطاق أوسع على الصعيد الدولي باعتباره إصلاحًا يدعم التنوع بين جميع المتعلمين ويرحب به (اليونسكو ، 2001). ويفترض أن الهدف من التعليم الشامل هو القضاء على المجتمع. الاستبعاد الذي ينتج عن المواقف والاستجابات للتنوع في العرق والطبقة الاجتماعية والعرق والدين والجنس والقدرة. وعلى هذا النحو ، فإنه يبدأ من الاعتقاد بأن التعليم هو حق أساسي من حقوق الإنسان وأساس لمجتمع أكثر عدلاً." (آينسكو ومايلز، 2009)
اليوم أكثر من 57 مليون طفل في سن المدرسة الابتدائية غير مسجلين في المدارس ، بينما "الأطفال ذوو الإعاقة لا يزالون يكافحون الاستبعاد التعليمي الصارخ - فهم يمثلون ثلث جميع الأطفال خارج المدرسة". (اليونسكو 2009).
بالإضافة إلى ذلك ، يفتقر العديد من المراهقين إلى المهارات الأساسية المكتسبة من خلال التعليم الثانوي الأدنى. في عام 2011 ، كان 69 مليون مراهق خارج المدرسة. وبالتالي ، فإن حوالي 175 مليون شاب حول العالم (ما يعادل حوالي ربع عدد الشباب) لا يستطيعون قراءة كل جملة أو جزء منها. (التعليم للجميع ، (EFA) تقرير الرصد العالمي (2014).
في المنطقة العربية وحدها ، يُذكر أن هناك ما يقدر بنحو 4.8 مليون طفل خارج المدرسة (إحصائيات 2011) ، في حين أن نسبًا عالية من الأطفال ذوي الإعاقة لا تزال محرومة من فرص التعليم ومن المرجح أن لا يلتحقوا بالمدرسة أبدًا أكثر من الأطفال الآخرين. (التقرير الإقليمي للدول العربية بشأن التعليم للجميع 2014). وهكذا تواجه الأنظمة التعليمية في جميع أنحاء العالم تحديات في توفير التعليم الفعال لأطفالها وشبابها.
"يعد التعليم الجامع أحد أكبر التحديات التي تواجه الأنظمة التعليمية في جميع أنحاء العالم اليوم، سواء كنا نشير إلى البلدان النامية أو التي تمر بمرحلة انتقالية أو البلدان المتقدمة" (Acedo و Ferrer و Pàmies ، 2009)